Ted-talk ‘In de ontmoeting zit het avontuur’

We hebben allemaal het verlangen naar avontuur. Het zit gewoon in ons, van jongs af aan. Herinner je je nog het avontuur van leren fietsen? Of toen je in het bos aan het spelen was? Of hoe je betoverd werd door het avonturen in kinderboeken?

We waren nieuwsgierig, we verwonderden ons over nieuwe dingen.  We vielen, en stonden weer op. Maar we waren allemaal kleine avonturiers.

Avontuur alS levensthema

Voor mij is avontuur een centraal thema gebleven in mijn leven. Als journalist reisde ik de wereld rond. Ik beleefde grote avonturen in Afrika en Azië, en schreef over reizen, de positie van vrouwen, armoede en andere onderwerpen.

Maar het meest bleven mij de kleine ontmoetingen bij. De mensen van wie ik de verhalen optekende. De moeder die zwanger was van haar achtste kind in Oeganda, de voormalige verzetsstrijder in Cambodia. De keren dat ik aanschoof aan de tafel in dorpjes in Bangladesh, of in Ethiopië, en meeat met de families. Het was een tijd vol opwinding en avontuur.

Maar toen veranderde mijn leven. Ik woonde in Maleisië, trouwde met een Indiase man en kreeg twee kinderen. Daarna vestigde ik me in Nederland, had voor het eerst een huis en hypotheek, en een vaste baan bij Breda University. Langzaam vroeg ik me af: waar is dat avontuur gebleven?

Dus besloot ik opnieuw het avontuur aan te gaan, door een zoektocht te beginnen van wat het woord betekent. Ik besloot er zelfs een boek over te schrijven, ‘Waar is het avontuur? Zoektocht naar een avontuurlijk leven.’

In het begin zocht ik wanhopig naar groots en meeslepend avontuur. Ik ging zelfs naar de Explores Club in New York, waar de grote avonturiers lid van zijn die de hoogste toppen hebben beklommen, met raketten de ruimte in zijn gegaan en naar de noord- en zuidpool zijn getrokken.

Maar hoe meer grote avonturiers ik sprak, hoe meer ik me realiseerde dat ik dit niet eigenlijk niet meer wilde, dit epische avontuur. Hoe meer ik zocht, hoe meer ik besefte dat avontuur niet altijd ver weg is, maar ook in onze eigen omgeving verborgen ligt. Het zit in de verhalen om ons heen, in het ontdekken van nieuwe onbekende dingen in het bekende, en het uit onze comfortzone stappen.

Tweesprong: welke pad kies jij?

Het is misschien makkelijk om vast te houden aan wat bekend, veilig en comfortabel is. Maar het zijn juist de sprongen in het onbekende waar we de mooiste dingen ontdekken. Daar zit onze menselijkheid, daar groeien we. Daar herschrijf je je eigen verhaal pas echt, in de ontmoeting met anderen.

Zie het als een tweesprong. Welk pad kies je?

Het ene RECHTE pad, wat comfortabel is, waar je bevestiging krijgt van iedereen om je heen. Of het andere ECHTE pad, het bochtige avontuurlijke pad, buiten je comfortzone. Dat schuurt en knarst soms, want je hoort nieuwe verhalen en leert andere gezichtspunten kennen. Je veilige mening zou wel eens kunnen kantelen.

Het is het pad waar je, als je open en nieuwsgierig bent, nieuwe mensen tegenkomt, en met anderen praat. Maar je moet bereid zijn kleine risico’s te nemen, zowel emotioneel als fysiek. Proberen geen oordeel te hebben.  Pas dan kun je in vrijheid ontmoeten. Ont-Moeten. 

Jij maakt de keuze: de veilige comfortzone, of de kleine sprong naar onbekende ontmoetingen, waardoor weer nieuwe paden ontstaan, nieuwe werelden. In die momenten van verandering ontdekken we ons ware potentieel. En wie weet, misschien vinden we wel het grootste avontuur van allemaal – de avonturier in jezelf. Bedankt!